Capsaicin adalah senyawa aktif yang memberikan rasa pedas pada cabe atau cabai. Selain memberikan sensasi pedas, cabe dan capsaicin juga memiliki banyak manfaat bagi kesehatan tubuh, baik jika dikonsumsi secara oral maupun dioleskan pada kulit.
Berikut ini adalah beberapa manfaat kesehatan capsaicin yang telah diteliti oleh para ilmuwan:
- Meredakan Nyeri
Capsaicin dapat menghambat hantaran sinyal nyeri pada saraf, sehingga dapat meredakan nyeri otot, nyeri sendi, nyeri saraf, dan migrain . Capsaicin biasanya digunakan dalam bentuk krim atau plester untuk mengobati nyeri kronis (koyo cabe). - Mengatasi gatal-gatal pada kulit
Capsaicin memiliki efek anti radang dan memberikan sensasi panas pada kulit, sehingga dapat mengurangi peradangan dan gatal-gatal pada kulit akibat psoriasis, eksim, atau alergi . Capsaicin juga dapat membantu mengobati infeksi jamur pada kulit. - Meredakan pilek
Capsaicin dapat mengurangi pembengkakan pada hidung dan merangsang pengeluaran lendir, sehingga dapat membantu membersihkan saluran napas dan meredakan pilek. Capsaicin juga dapat meningkatkan daya tahan tubuh dan mencegah infeksi virus penyebab flu. - Meningkatkan metabolisme dan menurunkan berat badan
Capsaicin dapat meningkatkan suhu tubuh dan membakar lebih banyak kalori, sehingga dapat membantu menurunkan berat badan . Capsaicin juga dapat mengurangi nafsu makan dan meningkatkan rasa kenyang, sehingga dapat mengontrol asupan makanan . - Menyehatkan jantung
Capsaicin dapat menurunkan tekanan darah, kolesterol, dan trigliserida, sehingga dapat mengurangi risiko penyakit jantung dan stroke . Capsaicin juga dapat melindungi pembuluh darah dari kerusakan akibat radikal bebas. - Mengontrol gula darah
Capsaicin dapat meningkatkan sensitivitas insulin dan menurunkan kadar gula darah, sehingga dapat membantu mengontrol diabetes . Capsaicin juga dapat mencegah komplikasi diabetes seperti neuropati diabetik. - Menurunkan risiko kanker
Capsaicin dapat menghambat pertumbuhan sel kanker dan memicu kematian sel kanker, sehingga dapat menurunkan risiko kanker prostat, payudara, paru-paru, usus besar, dan lambung . Capsaicin juga dapat meningkatkan efektivitas kemoterapi dan radioterapi.
Dari penjelasan di atas, dapat disimpulkan bahwa cabe, berikut capsaicin yang dikandungnya, memiliki banyak manfaat bagi kesehatan. Namun, capsaicin juga memiliki beberapa efek samping yang perlu diperhatikan, seperti iritasi kulit, perut kembung, diare, mual, mulut kering, dan batuk . Oleh karena itu, sebaiknya gunakan capsaicin sesuai dengan dosis dan anjuran dokter. Jika Anda memiliki alergi atau kondisi medis tertentu, konsultasikan terlebih dahulu dengan dokter sebelum menggunakan capsaicin.